汕尾，地处广东省海丰县南部沿海，距海丰县城22里，世代住民捕鱼为生兴业。新石器时期，有先民活动。唐宋时期，有蛋民在此分屯生息，至明嘉靖年间，后澳仔、后寮等地已成小渔村。汕尾一名约源于明嘉靖年间，因该地由海沙冲聚成海滩（沙坝、沙陇线），先民们聚落于沙陇线尾部，随着语言习惯（“线”、“沙”谐音“汕”），和先民有以方向指名习惯，故名“汕尾”。后来，随着汕尾商贾旅业发展，由于本地美丽滨海自然风光，老百姓喻意美好生活，“尾”谐音“美”，逐渐把“汕尾”叫成“汕美”。汕尾建市后，随着普通话流行使用，“汕”谐音“善”，汕尾又有一个美丽的代名“善美”。
20世纪90年代汕尾市区远景照片
2020年汕尾市区远景照片
汕尾，历来是我国南部沿海重要的通商贾旅重地。清雍正八年（1730），设汕尾巡司。乾隆二十一年（1756），设县丞驻此。1840年鸦片战争以后，汕尾成为粤东的进出口岸和渔盐商贸的重要集散地。1927年大革命时期，曾设汕尾市。由于商业进出口贸易较为繁荣，曾一度有“小香港”之称。
2005年汕尾市区街景
2020年汕尾市区海上栈道一角
1949年10月17日，汕尾和平解放。1950年设汕尾镇；1958年设汕尾人民公社；1961年5月复设汕尾镇；1987年1月继续保留汕尾镇建制。1988年1月，国务院批准在原海丰县、陆丰县的行政区域上设置地级汕尾市，析海丰县南部沿海的汕尾、红草、马宫等7镇设市城区，市政府驻市城区，市城区政府驻汕尾镇。
（汕尾市地方志办公室）