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进入四月份，英国涨价的东西又多了一样！除了油价和电费飞涨之外，从4月1日开始，全国范围内40%地方当局都开始加市政税（council tax）了，平均增加3%（约63镑）伦敦各区的上涨幅度最大，为3.7%，而西南地区则相对较低，也加了3.2%。加税之后，有23个地方政府的年税额都突破了2000大关。

到底什么是市政税呢？这是一笔居民交给所在地方社区政府的“物业费”也就是地方政府为维护各区域街道路况、垃圾收集、治安消防、社区环境、公园绿化等方方面面向人们征收的服务费，一般按户收取， 征收的具体金额取决于你所居住的地区与房屋价值，被分为A-H八个等级（在威尔士则是A-I九个），征收价格由低到高，一般最常见的是D级。

根据英中眼整理的信息，以最典型的D级住房为计算标准，全英格兰最大的150个地方行政区的市政税平均数是1921.18，中位数则是1,966.84，和平均数很接近。分摊到12个月，大概每月平均要交给地方政府的费用是160镑。英格兰总共有63个行政区的年市政税高于2000，所以大致算下来，如果你居住地方的年市政税低于平均数，大致上就不算居住成本很高的地方；如果低于1700，就算是低税区了——总共只有18个区属于此列。

而一年市政税低于1000的地方全英格兰只有两个，它们都在伦敦，分别是市中心的威斯敏斯特市和西南部的旺兹沃思（Wandsworth），分别是864和872镑。同是位于伦敦，北郊区哈罗（Harrow）的年市政税却高达2000镑。为什么不同地方的市政税有着那么巨大的差异呢？区域内的商业因素占了大头，比如说威斯敏斯特繁忙的高街零售业在疫情前可以产生约20亿镑的亿英镑的商业税，占伦敦80亿英镑总额的25%，地方政府可以拿这些收入去补贴市政服务，那么要居民们掏出来的税款自然也就低了。

停车费的收取也是地方政府税率的一个重要因素，还是以威斯敏斯特为例，其路边停车费从每小时1.70英镑到4.90英镑不等。由于这里的汽车流量巨大，因此看起来单价不高的停车费其实也能带来令人惊讶的收益：在整个英国，威斯敏斯特从停车账单和罚款中获利最多，在疫情前每年的利润大约都有7800万镑。此外政府还能通过租地、卖地等商业活动提升收益，降低税率。

除了收入之外，地方政府的开支自然在也在税收水平中起着重要作用。如果一个区域内的人口比较年轻，社会护理费自然也会比有更多的老年人和儿童的区域要低，更少的费用自然也意味着更低的税率。而如果地方政府提供的市政服务更少，那么开支也会减少。最后，地方政府也都从中央获得拨款，拨款多少自然也会影响到税率。

通常人们认为城市区域因为人口集聚，市政服务效率更高、支付市政税的人口也更多，所以税率应该会低一点。但事实上英国的许多城市因为要负担市政保障房（council house）等大笔项目的支出，税率并不低。伦敦算是相当低税的地方，除了上述的两区之外，伦敦32区里有23个的市政税低于全国中位数，只有哈罗和金斯顿（Kingston Upon Thames）两地的年税高于2000镑。但全英国的其他大城市税率大多高于中位数。

诺丁汉可能是全英格兰市政税率最高的城市，年税高达2293，第二高的是年税为2230的布里斯托，利物浦、莱斯特、谢菲尔德、布莱顿和雷丁等城市的年税也都高于2000。曼彻斯特、伯明翰与利兹这三大城市的市中心地区稍微便宜一些，但也都高于中位数，而且它们也各自有一些郊区更加昂贵。而全英国市政税最贵的地方是诺丁汉郡的小镇Ollerton，典型的D级房屋年税高达2324.42，当地居民每个月都要付将近200镑。

虽然大多数人都憎恨市政税，但依法缴纳是每个居民的法定义务，如果不按时支付，可能会有严重的后果。一般来说，如果居民欠款超过7天，地方当局有权要求此人立刻把今年剩余的所有议会税额一次付清。如果不交钱，就会被送上法庭，之后还不得不支付罚款、滞纳金和法庭费用等一大笔钱。而市政税欠款在法律上会被当做优先债务，如果欠了这笔钱，今后赚取工资或领取福利时都要被先自动扣款。自然还不必提欠税带来的个人信用损害。

在来势汹汹的涨价潮中，英国政府为保民生推出了一次价值150镑的市政税补贴，凡是居住在A到D这四个等级房屋的所有家庭都能拿到这150英镑。政府称英格兰80%的家庭将从这笔补贴中受益。不过要记住，补贴只会对绑定了每月自动扣款（direct debit）的人们自动发放，没有自动扣款的就要去自己申报。光是大曼彻斯特地区就要46万户家庭无法自动得到补贴，所以如果你也一直在手动付市政税账单，这次不要忘了及时申报。